A veces las preguntas más inocentes resultan demoledoras. En este caso, ¿quién no se ha preguntado alguna vez cuando niño esta cuestión?

La respuesta es sencilla aunque el fundamento de la misma es realmente complejo. 

La luz que recibimos procedente del sol se compone de todas las longitudes del espectro visible. La atmósfera terrestre no es un medio vacío sino que contiene multitud de partículas de polvo y otros componentes. Cuando la luz atraviesa este espacio y se encuentra con la materia en suspensión de la atmósfera, al incidir sobre ella se dispersan las longitudes cortas (azules) del espectro luminoso en mayor medida que el resto.

En consecuencia, la luz procedente de la dispersión desde esas partículas provoca que el cielo se perciba azul puesto que predominan sobre el resto, mientras que la luz que observamos al mirar directamente el sol tiende a verse con su tono complementario, el amarillo.